Vous avez déjà croisé ces personnes qui affichent une humeur lumineuse, même quand leur café du matin décore le carrelage et leur moitié égare – encore – les clés de la voiture ? Bonne nouvelle : cette capacité à surfer sur les aléas quotidiens relève moins du don inné que de vrais mécanismes cérébraux qu’il est possible de cultiver au quotidien. Voici comment entraîner votre cerveau à la bonne humeur, version mode d’emploi scientifique (et un brin sourire aux lèvres).
La bonne humeur, bien plus qu’un simple état d’âme
Longtemps, les scientifiques ont délaissé l’étude de la bonne humeur, la laissant dans le flou brumeux des mystères du quotidien. Mais aujourd’hui, les recherches commencent à lever le voile sur ce phénomène aussi fréquent qu’insaisissable. Selon Gilles Pourtois, professeur de psychologie à l’université de Gand, la bonne humeur n’est rien de moins qu’un mécanisme cérébral fondamental, relié à notre propre survie.
Lorsque vous recevez une bonne nouvelle ou qu’un sourire se dessine tout seul sur votre visage, la dopamine – ce neurotransmetteur fabuleux – entre en scène depuis les profondeurs de votre cerveau. Ce petit shot d’énergie vous offre la sensation de puissance et de motivation. Mais cette simple décharge ne suffit pas à expliquer pourquoi une bonne humeur peut durer toute la journée. C’est ici que la sérotonine rejoint la fête : l’équilibre entre dopamine et sérotonine composerait la recette idéale d’un esprit positif, ni euphorique, ni extatique, mais durablement optimiste.
Voir le monde différemment (et rater sans stresser)
Surprise : être de bonne humeur ne fait pas que rendre votre journée plus agréable, cela change littéralement vos perceptions ! Gilles Pourtois et son équipe l’ont prouvé en laboratoire : des volontaires placés dans un état de bonne humeur – après avoir visualisé des événements heureux – voyaient leur champ visuel s’élargir pendant un test de repérage de cibles. Traduction ? La bonne humeur élargit littéralement vos horizons, au sens propre comme au figuré.
Le cerveau, explique-t-il, oscille alors entre deux modes : l’exploitation (il fait tourner la routine et ressasse ses idées) et l’exploration (il s’ouvre aux nouveautés). La dopamine pousse le cerveau à adopter le mode exploration, rendant plus attentif à ce qui nous entoure et apte à associer plus librement les idées. Pendant ce temps, la mauvaise humeur fait l’inverse, vous enfermant dans un mode selfie où l’on scrute sa propre image, obnubilé par ses problèmes.
Encore plus fort : une humeur positive rend moins sensible aux erreurs. Lorsque vous faites une boulette, le cerveau envoie habituellement un signal d’alarme ; mais en état de bonne humeur, ce mécanisme est atténué. Résultat, on prend ses erreurs avec recul et on en tire enseignement, sans sombrer dans la rumination. Cette souplesse laisse place à la créativité et fait tomber le mythe du génie torturé.
Entre génétique et habitudes quotidiennes : peut-on tous être de bonne humeur ?
Soyons honnêtes : la capacité à afficher un sourire indéfectible face aux orages de la vie dépend en partie de la génétique et des expériences d’enfance. Une mauvaise gestion de la dopamine et certains traumatismes majeurs augmentent le risque de troubles de l’humeur. Mais même sans souffrir de dépression, chacun peut agir (si, si !).
Voici quelques stratégies qui font leurs preuves pour muscler sa bonne humeur, selon le psychiatre Michel Lejoyeux :
- Écouter de la musique en pleine conscience (la Marche turque de Mozart ou le jazz énergisant de Take Five sont recommandés !) ;
- Sourire – même sans raison : activer les zygomatiques stimule aussi les neurones, produisant des antidépresseurs naturels ;
- Faire de l’exercice physique ;
- Profiter de la lumière naturelle ;
- Adopter une alimentation riche en vitamine D et en aliments fermentés, alliés de la sérotonine.
Comme toujours, mère avait raison !
L’humeur, un indicateur de notre budget énergétique
Derrière tout cela, notre humeur serait liée, selon la neuroscientifique Lisa Feldman Barrett, à la manière qu’a notre cerveau de percevoir l’état de notre corps (l’intéroception). Notre cerveau, toujours soucieux de maintenir l’équilibre entre les dépôts et retraits d’énergie – ce que les spécialistes nomment allostasie – agit comme un service comptable de haut vol, ajustant le budget au moindre euro… ou neurone !
Les “affects” tels que le calme ou la nervosité seraient donc un résumé de l’état de notre “budget corporel”. Une mauvaise humeur chronique ? Peut-être un manque de sommeil ou une alimentation déséquilibrée sont-ils à blâmer, plutôt que votre entourage… Prenez donc le réflexe de vérifier vos réserves avant d’accuser le temps ou votre moitié !
En définitive, cultiver la bonne humeur, ce n’est pas nier les difficultés, c’est se donner les ressources pour mieux y faire face. Plus vous entretenez ce mécanisme, plus vous renforcez votre capacité à rebondir, résister et avancer. Alors, à vos zygomatiques !
Elisa rédige des articles sur la santé avec la volonté de rendre l’information accessible à tous. Passionnée par le bien-être, elle s’attache à partager des conseils pratiques et des découvertes scientifiques de manière claire. Son approche se veut pédagogique, au service des lecteurs.
