Cliché tenace, humour de vestiaire et silence médical : la sexualité des seniors est trop souvent reléguée au rang de sujet tabou, rangé à côté du tricot, des mots fléchés et des rhumatismes. Pourtant, les experts nous rappellent que l’appétit sexuel, même grisonnant, a plus d’un atout dans sa manche – parfois littéralement, mais passons.
Sexualité et avancée en âge : clichés balayés et chiffres éloquents
Le sexe, loin d’être réservé à la jeunesse, s’invite bel et bien dans la vie des personnes âgées. S’il a tendance à se faire plus discret avec le temps, il demeure un élément clé des relations intimes, comme le montrent de nombreuses études. L’idée reçue selon laquelle les seniors perdraient toute envie de sexualité est sérieusement mise à mal par une enquête réalisée à l’University College de Londres :
- 85% des hommes de 60 à 69 ans se disent encore sexuellement actifs,
- 60% chez les 70 à 79 ans,
- et même 32% des hommes de 80 ans et plus sont encore de la partie.
Côté femmes, l’activité sexuelle décline aussi avec les années, mais de nombreuses études – y compris menées aux États-Unis – montrent que « l’envie d’avoir envie » perdure, avec des niveaux d’activité parfois proches de ceux des hommes.
Les bienfaits d’une vie sexuelle active (et pas seulement pour le moral)
Pourquoi cette longévité sexuelle est-elle une bonne nouvelle ? Les chercheurs, dont Lee Smith et Daragh McDermott de l’Université Anglia Ruskin, ont creusé la question auprès de 2 577 hommes et 3 195 femmes de 50 ans et plus. Ils se sont penchés sur les évolutions du désir, de la fréquence des rapports, ou encore de la fonction érectile ou de l’excitation chez les femmes.
Leurs observations ? Dès lors qu’il y a moins d’activité sexuelle, les problèmes de santé mentale et physique pointent leur nez. Ainsi, chez les hommes rapportant une baisse du désir sexuel, la probabilité de développer un cancer ou d’autres maladies chroniques augmentait. Même constat pour ceux, hommes ou femmes, ayant vu leur fréquence de rapports diminuer : ils avaient tendance à se considérer en moins bonne santé. Très concrètement, les hommes souffrant de troubles érectiles étaient plus souvent touchés par le cancer ou par des maladies coronariennes.
Précision scientifique toutefois : il n’est pas exclu que le déclin du désir ou de la fonction sexuelle soit aussi une conséquence de maladies déjà présentes, mais pas encore identifiées au moment du sondage. Le serpent qui se mord la queue ?
Un autre aspect enthousiasmant (que même les sudokus les plus coriaces ne garantissent pas) : chez les hommes toujours actifs sexuellement, les performances cognitives restent globalement supérieures à celles qui boudent les plaisirs intimes avec l’âge.
Endorphines, proximité et calories : le cocktail gagnant du plaisir
Qui dit sexualité dit bien-être ! Pendant les rapports, le corps libère des endorphines, sources de joie et d’exaltation – il paraît même qu’on pourrait presque danser la Macarena après… Plus sérieusement, ce pic d’endorphines n’améliore pas seulement l’humeur :
- il active le système immunitaire ;
- il peut réduire le risque de cancer et de maladies cardiaques ;
- il renforce aussi les liens avec le partenaire, favorisant la santé mentale par un sentiment d’intimité accrue.
Petit bonus sportif : avoir des rapports sexuels, c’est de l’exercice (modéré, certes, mais exercice quand même). On estime qu’on brûle jusqu’à quatre calories par minute. Autrement dit, le sexe, c’est la gym avec sourire en option – et sans abonnement mensuel obligatoire !
La sexualité senior : il est temps d’en parler
Bien sûr, la sexualité n’est jamais le seul secret pour vieillir en pleine forme, mais les données compilées rappellent que l’activité sexuelle régulière participe à améliorer le bien-être mental – et peut-être même physique. Pourtant, rare sont les discours, sociaux ou médicaux, à encourager les seniors à explorer de nouvelles positions ou pratiques. Les médecins, eux, préfèrent souvent éviter le sujet, un peu comme s’il suffisait de fermer les yeux pour qu’il disparaisse (spoil : ça ne marche pas).
Ouvrir le dialogue, briser les tabous, c’est offrir aux seniors l’occasion de redéfinir leurs propres normes et attentes. Et qui sait, à la clé : une vie plus riche, plus en forme, et peut-être même un peu plus longue.
Elisa rédige des articles sur la santé avec la volonté de rendre l’information accessible à tous. Passionnée par le bien-être, elle s’attache à partager des conseils pratiques et des découvertes scientifiques de manière claire. Son approche se veut pédagogique, au service des lecteurs.
